Outras vítimas de Jack, o Estripador

Após ter sido supostamente interrompido durante o assassinato de Stride, o Estripador atacou novamente uma hora depois.

Catherine Eddowes
Com 46 anos e sofrendo de uma doença dos rins, Eddowes era alcoólatra e conhecida como uma pessoa inteligente e educada. Na noite de seu assassinato, ela havia sido levada em custódia policial por embriaguez em público e liberada pouco antes da 1h00. Eddowes foi vista viva pela última vez à 1h35, por três homens que saíam de um bar. Ela estava falando com um homem de bigode perto da Praça Mitre - uma área pequena e cercada em Whitechapel. Dez minutos depois, um policial encontrou o corpo de Eddowes na praça.

Como as outras vítimas do Estripador, sua garganta foi rasgada e suas pernas abertas com os joelhos erguidos. O corpo de Eddowes foi totalmente aberto desde o reto até o esterno. Suas entranhas foram espalhadas sobre ela - os intestinos sobre os ombros e por baixo do braço. O nariz de Eddowes foi arrancado e incisões profundas e violentas marcavam suas pálpebras e bochechas. A incisão em sua garganta foi determinada como a causa da morte. A maior parte de seu útero foi removido, assim como seus rins. Em conjunto, as incisões e a remoção de órgãos sugeriram ao legista que o assassino tinha experiência em anatomia humana [fonte: Casebook]. 

Mary Jane Kelly
Diferentemente das vítimas anteriores, Kelly, aos 25 anos, era jovem e considerada atraente. Porém, como as outras, ela era uma prostituta e conhecida por beber. Ela foi a única vítima canônica a ser assassinada em um ambiente interno. Com essa privacidade, o Estripador criou a sua obra mais repugnante.

Kelly foi vista viva pela última vez na sexta-feira, 9 de novembro, depois das 2h00, entrando em seu apartamento, em Miller Court, acompanhada por um homem de bigode e que carregava um pacote. Às 10h45, o locatário entrou no apartamento de Kelly para receber o aluguel e encontrou o seu corpo. Ela estava deitada parcialmente vestida em uma camisola, com os pés recolhidos em direção ao corpo, joelhos dobrados para cada lado e as pernas abertas na já conhecida forma em que o Estripador deixava suas vítimas. Kelly foi a mais mutilada das vítimas do Estripador; seu rosto estava praticamente destruído, tendo sido cortado e apunhalado repetidamente, sendo que alguns traços foram inteiramente removidos. Sua garganta foi cortada tão profunda e violentamente que até mesmo suas vértebras tinham marcas de faca. Seus seios, bem como seus órgãos e entranhas foram empilhados embaixo de sua cabeça e ao longo de seu corpo. Pedaços de carne tirados da barriga e das coxas foram colocados no criado-mudo ao lado de sua cama. Parte do seu coração estava faltando e havia evidências de que um machado havia sido usado no crime, juntamente com uma longa faca afiada [fonte: Casebook].

Algumas pessoas acreditam que o Estripador matou mais do que as vítimas canônicas de agosto a novembro de 1888. Torsos femininos foram descobertos durante os meses e anos após os assassinatos do Estripador, e uma possível vítima foi assassinada na Cidade de Nova Iorque (em inglês). Existem diversas outras vítimas cujos ferimentos combinavam com a técnica usada pelo Estripador, mas elas não estão incluídas entre as vítimas canônicas. O caso de uma prostituta brutalmente morta, Martha Tabram, alcançou alguma aceitação como um possível sexto assassinato canônico. Tabram também era uma prostituta alcoólatra e foi assassinada em 7 de agosto de 1888 - o que a faria a primeira vítima do Estripador. Tabram foi encontrada com as pernas abertas e com 39 facadas, concentradas principalmente em seu abdome e em suas virilhas [fonte: Casebook].

Vítimas de Jack, o Estripador

foto: Stefan Klein © iStockphoto.com

Um dos motivos pelos quais o mistério de Jack, o Estripador persiste é a incerteza que envolve os crimes. A crença mais comumente sustentada é a de que ele assassinou cinco mulheres de 31 de agosto até 9 de novembro de 1888. Esses são os chamados assassinatos do Estripador (também chamados de assassinatos canônicos) e estão entre 11 assassinatos que ocorreram por volta da mesma época, chamados de assassinatos de Whitechapel. Incluindo o método de assassinato e a desfiguração pós-morte, as vítimas canônicas possuíam alguns aspectos em comum: eram prostitutas (ou eram conhecidas por casualmente aceitarem propostas), tinham meia-idade (a maioria), estavam bêbadas ou eram notórias alcoólatras. Os relatos de seus assassinatos podem ser lidos como capítulos de um romance perturbador.

Mary Ann "Polly" Nichols

Polly Nichols, a primeira vítima do Estripador, tinha aproximadamente 44 anos quando foi assassinada. Ela era extremamente pobre e conhecida por apreciar a bebida. Ela foi vista viva pela última vez por volta de 2h38 da manhã em 31 de agosto de 1888 e foi encontrada por volta das 3h45, jogada na estreita e pouco iluminada rua Buck's Row em Whitechapel. Ela ainda estava viva quando foi encontrada, mas morreu poucos minutos depois. Polly Nichols sofreu uma laceração de cerca de 20 centímetros na garganta, o que rasgou as artérias principais em cada lado do pescoço. Nichols também sofreu incisões adicionais no pescoço, bem como lacerações violentas no abdome [fonte: Casebook (em inglês)].

Annie Chapman
A segunda vítima era uma viúva alcoólatra de 47 anos que se sustentava parcialmente com a prostituição após a morte do marido. Ela foi vista com vida pela última vez no dia 8 de setembro de 1888, às 5h30 na Hanbury St., com um homem descrito como "um cavalheiro desarrumado" [fonte: Casebook]. Alguns minutos depois, outra testemunha ouviu uma mulher soltar um grito abafado de "Não!" por trás da cerca entre seu jardim e a 29 Hanbury St., seguido de um baque contra a cerca [fonte: Casebook]. Menos de meia hora depois, um morador do local encontrou o cadáver de Chapman [fonte: Walks of London]. Chapman foi encontrada com os pés empurrados em direção ao seu corpo, com os joelhos no ar e separados. Sua garganta foi cortada profundamente da esquerda para a direita e sua língua inchada sugeria que a causa da morte havia sido estrangulamento. O abdome de Chapman foi cortado e deixado aberto - seus intestinos foram removidos e colocados no seu ombro. Uma parte da genitália, bem como seu útero e sua bexiga foram retirados. A exatidão das incisões sugere que o assassino tivesse algum conhecimento sobre anatomia [fonte: Casebook].

Elizabeth Stride
Na noite em que encontrou Jack, o Estripador, Stride tinha 45 anos e havia bebido um pouco antes. Stride ocasionalmente se envolvia em prostituição, mas pouco antes de morrer havia sido vista recusando uma proposta. Ela foi vista pela última vez em um domingo, 30 de setembro de 1888, à 00h35, falando com um homem com um pacote embrulhado em jornal. Cerca de 25 minutos depois, ela foi encontrada em Dutfield's Yard, um beco escuro da Rua Berner. Suas pernas foram empurradas em direção ao corpo - joelhos no alto - com um lenço amarrado no pescoço. A garganta de Stride foi profundamente cortada no lado esquerdo, com uma incisão menor à direita. A temperatura do corpo e a ausência de mutilações sugerem que o Estripador pode ter sido interrompido pelo homem que descobriu o cadáver [fonte: Casebook(em inglês)].

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Jack, o Estripador...

Em 1888, o East End de Londres (em inglês) era um local assombroso. Casas de ópio e bordéis dividiam o espaço apertado dos quarteirões com residências. Moradores bêbados saíam dos bares direto para as rua­s onde crianças brincavam. A violência era comum e os pedidos de ajuda normalmente não eram atendidos [fonte: Haggard (em inglês)]. 

As condições de vida no East End refletiam a pobreza de seus habitantes. Havia pouco acesso à água tratada e doenças como a tuberculose e a difteria se espalhavam facilmente. Algumas mulheres se envolviam em prostituição para complementar a renda de suas famílias. Era um lugar desolador, deprimente e, muitas vezes, ameaçador para se viver.

© iStockphoto.com

Isso tudo só torna mais significante que no outono daquele ano tenha sido cometida uma série de assassinatos tão brutais que se destacaram nitidamente mesmo naquele cenário sombrio, a ponto de chamarem a atenção do mundo inteiro. No distrito de Whitechapel, no East End, várias prostitutas foram assassinadas. As cenas dos crimes constituíam um palco assustador; os cadáveres brutalizados mostravam alto grau de perversão. O assassino era um colecionador que pegava órgãos das vítimas como troféus. A assinatura de uma carta recebida durante a onda de assassinatos deu um nome a esse monstro: Jack, o Estripador. 

A cidade (em inglês) foi invadida pela desconfiança e pelo medo. Embora dezenas de suspeitos tenham sido pegos, a polícia não foi capaz de capturar o assassino. Comitês de justiceiros foram formados e as multidões tomaram como hábito caçar pessoas pelas ruas. E então, subitamente, os assassinatos pararam. Apesar de mais três anos de investigação, a polícia nunca descobriu a verdadeira identidade de Jack, o Estripador. O caso não resolvido foi oficialmente encerrado em 1892, mas o interesse pelos assassinatos nunca diminuiu. Uma forte cultura de criminólogos amadores, conhecidos como estripadorólogos, foi cultivada pelo persistente mistério de Jack, o Estripador.

Aviso Este artigo contém descrições detalhadas de assassinatos historicamente documentados.

Os detalhes sobre o caso são tão amplos e incompletos (e, em alguns casos, tão exagerados) que a identidade do assassino pode não ser descoberta jamais. Mas existem alguns fatos apavorantes sobre os assassinatos que fornecem uma visão sobre o comportamento que hoje é definido como o trabalho de um serial killer.

Fausto

A trajetória de um homem que viveu onde hoje é a Alemanha no século 16 está na origem de uma das mais famosas e influentes lendas de todos os tempos. Segundo os testemunhos de vários contemporâneos a ele, um homem conhecido como Fausto era um viajante charlatão que se aproveitou da credulidade e da superstição de pessoas ignorantes. Suas habilidades em ganhar dinheiro, suas ligações com magia negra, sodomia e adivinhações e sua morte repentina e violenta foram relatados como fruto de seu pacto com o Diabo.

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A lenda de Fausto não foi a primeira a narrar sobre os acordos entre homens e Satanás, em que trocavam suas almas por poder, riqueza e conhecimento. Desde os primeiros tempos do Cristianismo esses pactos eram comumente relatados na cultura popular. Mas foi a história de Fausto a que acabou se consolidando como a mais famosa lenda sobre o assunto. Em 1587, foi publicada a primeira versão literária na qual Johan Fausten, um ex-estudioso de teologia ávido por ter todas as coisas no céu e na Terra, fez um pacto com Mefistófeles. Além disso, uma versão teatral da lenda, escrita no começo do século 17 pelo dramaturgo inglês Christopher Marlowe, ajudou a tornar cada vez mais popular pela Europa a história de Fausto.

Mas a versão definitiva viria com a obra-prima escrita entre 1808 e 1832 pelo autor alemão Johann Wolfgang von Goethe. O Fausto de Goethe mistura filosofia, teologia, mitologia, ciência, economia para transformar a lenda numa metáfora do Iluminismo e da cultura ocidental. A lenda de Fausto continuou a ganhar versões na literatura, dramaturgia, música erudita, ópera e cinema. E pensar que tudo começou com a versão popular da vida de um obscuro homem ambicioso de má reputação, que foi contemporâneo de gente famosa como Nostradamus, Paracelso e Martinho Lutero. 

Bram's Stoker's Dracula

Drácula

A lenda de criaturas imortais que deixam seus sepulcros durante a noite na forma de morcegos para sugar o sangue dos humanos se tornou popular durante o século 18 no Reino da Hungria, que incluía a Transilvânia. A narrativa ganharia o mundo no final do século 19 com a versão literária feita pelo irlandês Bram Stoker. Em “Drácula”, Stoker deu formas góticas ao conto folclórico que assombrava a população eslava.

Os eslavos acreditavam que os mortos que não se decompunham na sepultura tornavam-se vampiros. Para evitar que isso acontecesse eram feitos rituais pagãos em que uma estaca era fincada na sepultura de forma a atravessar o coração do morto ou o corpo era exumado e queimado. O folclore da região sobre vampiros se misturou com as narrativas sobre a vida de um personagem histórico para alimentar as lendas.

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No século 15, o príncipe Vlad III Drácula, o Empalador, reinou onde hoje é a Romênia cometendo atrocidades, como tortura, empalar e beber o sangue de seus inimigos. Drácula lutou contra a nobreza e o domínio do Império Otomano na região e por isso tornou-se um herói popular no folclore da Transilvânia. Talvez influenciado pela história do príncipe e muito pelas lendas locais sobre vampiros, Stoker construiu uma narrativa que se tornaria um dos pontos altos do estilo gótico no Romantismo.

Desde então, as histórias sobre vampiros espalharam-se pelo mundo e a lenda continua a ganhar diferentes versões na literatura, nos quadrinhos, no cinema, nas séries televisivas. Mas em todas elas há sempre elementos dos contos populares eslavos, como na forma de se matar um vampiro ou na sua aparência pálida e com dentes protuberantes. Na lenda original, viravam vampiros após a morte os criminosos, hereges e suicidas. Seus pecados em vida os condenavam a serem almas atormentadas pela eternidade.

O verdadeiro Rei Arthur

O conselheiro de Arthur, o mago Merlin, é provavelmente baseado em duas figuras diferentes da história galesa: um louco chamado Myrddin Wyllt e um profeta chamado Emrys Wledig, que podem ter vivido no fim do século 6. Geoffrey provavelmente combinou histórias sobre ambos para criar o personagem Merlin como nós o conhecemos hoje.

Dois dos cavaleiros de Arthur também podem ter realmente existido. Sir Bedevere aparece nas primeiras lendas arturianas como um dos aliados mais leais de Arthur. Ele também aparece em outras obras, incluindo a coleção galesa, "Mabinogion". Nesse livro, Bedevere é conhecido como Bedwyr Bedrydant e é membro da Royal House of Finddu, que ganhou o poder em Gales no início do século 6. Sir Kay também fora um dos companheiros mais antigos de Arthur. Ele apareceu com Bedevere em "Mabinogion" e deve ter sido na verdade Cai Hir, um lorde galês. Sir Kay também aparece no antigo poema galês "Pa Gur".

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A batalha dos dragões vermelho e branco com o Rei e Merlin observando

Quanto ao próprio Arthur, alguns sugerem que ele possui origens romanas (em inglês). Kemp Malone, um estudioso da era medieval, aponta para um líder militar chamado Lucius Artorius Castus. Outra fonte romana possível é Aurelius Ambrosius, um líder que dizem ter levado a Grã-Bretanha à vitória duas vezes contra os Saxões nos séculos 6 ou 7. Geoffrey o descreveu como o "rei dos reis".

O historiador britânico Alan Wilson sugere que Arthur tenha sido o rei galês Athrwys, que viveu no século 7. Outros historiadores apontam para o Rei Áedán mac Gabráin, que governou Dal Riata (um reino hoje localizado na Escócia e na Irlanda) no século 6, ou o filho do Rei Áedán, Artuir mac Áedáin, que viveu em uma fortaleza chamada Camelon. Todavia, diferente de Arthur, Artuir nunca lutou contra os Saxões.

Finalmente, alguns historiadores sugerem que o nome "Arthur" não era um nome, mas um título, como o personagem latino "Arth" que também pode significar "urso". Com tal implicação, Arthur pode ter sido qualquer pessoa. A linha de raciocínio atual é a de que Arthur foi baseado em uma mistura de figuras mitológicas ou históricas, ou que ele era puramente um produto da imaginação. Independente da real existência de Arthur, as lendas continuarão inspirando os escritores.

Por que Arthur? Por que um rei potencialmente fictício se torna tão popular? Provavelmente porque as lendas arturianas contêm temas universais como a luta do bem contra o mal, traição, magia, cavalaria e de ascensão e queda de um reino utópico. Por que ele continuou inspirando filmes, livros e canções? Provavelmente porque existe um vasto catálogo de opções. Por exemplo, no filme "Rei Arthur", de 2004, o rei é mostrado como um soldado romano. Na obra popular de 1983, "As Brumas de Avalon" de Marion Zimmer Bradley, as mulheres, incluindo Guinevere e a irmã de Arthur, Morgaine, têm papel central.

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A verdadeira Camelot

Há várias perguntas a serem respondidas sobre o verdadeiro Rei Arthur. Quem foi ele? Onde viveu? Embora seja impossível comprovar totalmente os elementos místicos e cristãos das lendas arturianas, há vários nomes e lugares que estão associados ao Rei Arthur.

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Nascer do sol sobre ruínas de castelo em South Cadbury, Inglaterra. Esse é um lugar que dizem ser a localização de Camelot.

Em "Historia Regum Britannae", Geoffrey de Monmouth diz que Arthur nasceu na Cornuália, no Castelo Tintagel. Uma rocha foi encontrada em Tintagel no fim da década de 80 com uma inscrição contendo a frase "Artognou [descendente de Arthur], pai de um descendente de Coll". Geoffrey de Monmouth cita King Coel (Old King Cole do poema infantil) como um dos ancestrais de Arthur. Porém, o castelo foi na verdade construído no início do século 12, séculos após Arthur supostamente ter vivido. Historiadores acreditam que Geoffrey inseriu Tintagel em sua narrativa para agradar seu patrão, Robert, Conde de Gloucester (Reginald, o irmão de Robert, Conde da Cornuália, viveu em Tintagel).

Então não existe comprovação sobre o local do nascimento de Arthur. Mas e quanto à fabulosa Camelot? Malory afirma que Camelot era o Castelo de Winchester. Durante centenas de anos, um tampo de mesa redondo de madeira esteve pendurado lá. Ele está pintado como um quadro de dardo com os nomes de Rei Arthur e de 24 cavaleiros para indicar suas posições na mesa. Entretanto, o Castelo de Winchester foi construído no fim do século 11. A mesa redonda foi datada por carbono como sendo de cerca de 1340 e provavelmente pintada durante o reinado de Henrique VIII (em inglês) no início do século 16 para coincidir com o interesse medieval em cavalaria. Caerleon em Gales e o Castelo de Cadbury em Somerset também foram citados como possíveis locais, mas não foi descoberta uma prova definitiva.

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A mesa redonda do Castelo de Winchester já foi atribuída como sendo de Rei Arthur

Geoffrey de Monmouth identifica Avalon, o último refúgio de Arthur, com Glastonbury. Até certo ponto, essa cidade fora uma ilha cercada por pântanos. Uma grande colina, ou tor ("colina cônica" em celta), emerge das planícies. Glastonbury Tor é coberta pelas ruínas de St. Michael, uma abadia construída no fim do século 12. Essa abadia foi construída para substituir uma outra mais antiga que havia sido destruída por um incêndio. Durante a reconstrução, monges afirmaram ter encontrado túmulos contendo os ossos de um homem e de uma mulher. O túmulo supostamente continha uma cruz com inscrições em latim afirmando que os restos eram do Rei Arthur e de Guinevere. Nem os ossos, nem a cruz existem hoje, mas os monges copiaram a inscrição. Historiadores que examinaram a inscrição afirmam que ela está em latim do século 12 - em um estilo que não era utilizado no século 6.

A outra Camelot Nos Estados Unidos, a palavra "Camelot" também está associada à presidência de John F. Kennedy. Durante um período de revolta, a jovem e carismática família Kennedy e as palavras de inspiração do presidente trouxeram um sentimento de esperança ao povo americano. Depois de seu assassinato, sua esposa, Jackie Kennedy, disse que o casal ouvia as músicas do musical "Camelot" antes de dormir, concretizando o aspecto de conto de fadas da administração e romantizando uma história supostamente cheia de casos amorosos.

Podemos não ter encontrado Avalon, mas e quanto às pessoas da lenda arturiana?

A história literária do Rei Arthur

Muitos estudiosos afirmam que a primeira menção a Arthur foi em um poema galês intitulado "Gododdin", que é uma elegia aos guerreiros escoceses (em inglês). O "Gododdin" é atribuído a um poeta do século 6 chamado Aneirin e é freqüentemente considerado a primeira literatura da Grã-Bretanha. Arthur é mencionado em apenas uma linha. Outras possíveis referências dessa época a Arthur estão no "Historia Britonum" (História dos Bretões), escrito em aproximadamente 800 d.C., e no "Annales Cambriae" (Anais de Gales), provavelmente escrito algumas centenas de anos depois. Os dois textos foram usados como fontes para várias histórias da Grã-Bretanha e de Gales, e ambos são compilações e revisões dos textos anteriores. Além disso, seus verdadeiros autores são questionados e sua precisão não pode ser comprovada.

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Rei Arthur, miniatura de "Flores Historiarum", por Matthew Paris, c.1250-52 (velino)

Os primórdios do Rei Arthur como nós o conhecemos parecem estar ligados a Geoffrey de Monmouth. Esse sacerdote e escritor é autor de "Historia Regum Britannae" (História dos Reis Britânicos) no início do século 12. Estudiosos acreditam que Geoffrey baseou parte de seu texto no "Historia Britonum" e também em histórias anteriores. Alguns de seus contemporâneos chegaram ao ponto de acusá-lo de inventar muito daquilo que escreveu.

Entretanto, o "Historia Regum Britannae" se tornou incrivelmente popular e se espalhou por toda a Europa. Ele influenciou os escritores franceses e levou à criação do romance arturiano. O poeta Chretien de Troyes escreveu vários poemas sobre amor e cavalaria na metade do século 12 que incorporavam contos dos Cavaleiros da Távola Redonda. Os mais significativos estabeleceram o romance entre Lancelot e Guinevere e contaram a história da busca pelo Santo Graal.

O Ciclo Vulgata, ou Lancelot em Prosa, compila histórias em prosa que expandem os temas de Troyes e agrega ainda mais o cristianismo à lenda arturiana. Não completamente atribuídas a um único autor, essas histórias foram escritas entre 1210 e 1230. Elas explicam como José de Arimatéia, uma figura bíblica que doou seu túmulo para Jesus após a crucificação, trouxe o Graal para a Grã-Bretanha. Em uma história posterior, Galahad, o filho bastardo de Sir Lancelot, foi capaz de descobrir o Graal, pois era muito puro e devotado. O Ciclo Vulgata foi seguido pelo pós-Vulgata alguns anos depois, que revisou e acrescentou material às histórias existentes. Essa é a fonte do mito da Dama do Lago e do conto de Mordred como sendo filho de Arthur e de sua irmã Morgana.

A compilação de Sir Thomas Malory "Le Morte d'Arthur" (A Morte de Arthur) é provavelmente a versão mais conhecida das lendas arturianas. Ela teve sua primeira edição em 1485 e contém a história completa da vida do Rei Arthur, assim como a busca pelo Santo Graal e histórias sobre dois diferentes Cavaleiros da Távola Redonda: Sir Gareth e Sir Tristan. Até então, a maioria das histórias eram focadas nos elementos pagãos e celtas, mas na versão de Malory, o cristianismo tem um grande papel. Por exemplo, Guinevere se torna uma freira e Lancelot um monge após o caso entre os dois ser descoberto.

A versão de Malory se tornou a base para outras obras. Isso inclui "Idílios do Rei (Idylls of the King)" do poeta vitoriano Lord Alfred Tennyson e o romance de T.H. White "The Once and Future King," que gerou o filme da Disney "A Espada era a Lei".

Com uma história tão longa e variada, parece impossível que Arthur tenha sido uma pessoa de verdade ou que Avalon tenha realmente existido. Mas alguns ainda acreditam. Veremos as teorias na próxima seção.

Fundamentos básicos da história do Rei Arthur

Segundo os fundamentos básicos de sua história, Arthur ascende ao trono após a Grã-Bretanha ser invadida e ter o seu rei deposto. Uma profecia dizia que o único homem que poderia retomar legitimamente o trono seria aquele capaz de retirar uma espada de uma rocha antiga. Um dia, um jovem forasteiro subiu na rocha e retirou a espada sem nenhum esforço. Os camponeses comemoraram, pois finalmente teriam um novo rei.

Em algumas histórias, a espada que Arthur retira da rocha é Excalibur. Em outras, ele ganha Excalibur de uma mulher conhecida como a Dama do Lago, uma ninfa misteriosa associada à ilha mágica de Avalon. Arthur entra no lago em uma barcaça e a dama (chamada por diferentes nomes, desde Nimue até Viviane, dependendo da versão) levanta sua mão de dentro do lago segurando a espada e a entrega a ele. Em algumas narrativas, Merlin, o mago, aparece neste momento da vida de Arthur, mas em outras ele aparece durante a infância. Como a Dama do Lago, ele é freqüentemente associado a Avalon e também às lendas pagãs, mas também é retratado como um profeta do Santo Graal.

Depois que Arthur se torna rei, ele constrói Camelot, um castelo fortaleza. Para lutar contra as forças do mal que persistem saqueando e pilhando no interior do país, ele recruta os melhores cavaleiros do país para se juntarem a ele. Esses cavaleiros se tornam os Cavaleiros da Távola Redonda. Alguns aparecem várias vezes nas lendas, e têm suas próprias histórias, incluindo Lancelot, Gawain, Bedevere e Galahad.

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Rainha Guinevere celebrando o May Day - Bradford Art Galleries and Museums, West Yorkshire, UK

Durante suas viagens, Arthur conhece e se casa com uma linda jovem chamada Guinevere. Depois de Arthur e seus cavaleiros derrotarem todos os forasteiros e acalmarem os reinos da Grã-Bretanha, há um período de paz e felicidade em uma Camelot utópica. Porém, Lancelot, o companheiro e cavaleiro mais leal de Arthur, apaixona-se pela Rainha Guinevere e é correspondido. Em algumas versões da lenda, esse romance secreto é o que leva à queda do Rei Arthur e de Camelot. O caso é descoberto e Arthur vai para a guerra com Lancelot após condenar Guinevere à morte. 

Em outras versões, um homem chamado Mordred tenta tomar o trono e Guinevere para si. Em algumas delas, isso acontece com a ajuda da meia-irmã de Arthur, uma pagã chamada Morgana le Fay. No fim das contas, Arthur e Mordred se encontram na Batalha de Camlann. Mordred é morto e Arthur fica gravemente ferido.

Caído no campo de batalha, Arthur conta a Sir Bedevere que precisa devolver Excalibur ao lago. Primeiro Bedevere resiste, sabendo do poder de Excalibur. Mas finalmente, ele atira a espada na água e um braço feminino emerge para pegá-la. Arthur, ferido, é levado até Avalon para se recuperar dos ferimentos. Em algumas histórias, Arthur morre e é enterrado lá. Em outras, ele se recupera e aguarda pelo momento certo de reaparecer e unir novamente a Grã-Bretanha. 

Embora já esteja familiarizado com a história básica, você sabia que em uma das versões, Lancelot se torna um monge? A seguir, veremos a história literária de Arthur.

A Távola Redonda

Por que uma távola redonda? A idéia é a de que todos que se sentam à mesa são semelhantes porque ela não possui pontas. O poeta Wace foi o primeiro escritor a mencionar a távola redonda do Rei Arthur em seu "Roman de Bruit", ou história em verso da Grã-Bretanha.

Existem duas versões para a origem da távola: em uma delas, ela foi dada a Arthur como presente de casamento pelo Rei Leodegrance, pai de Guinevere. Na outra, a távola foi construída por Merlin e era para se parecer com a mesa usada na Última Ceia.

Rei Arthur e o Santo Graal

O nome "Rei Arthur" traz uma imagem bastante específica, devido à constante presença em histórias, romances, peças, filmes e canções. Em todas elas, Arthur é um herói lendário e líder visionário que assumiu o controle da Grã-Bretanha durante uma época de dificuldades. Ele une vários reis regionais britânicos contra inimigos comuns e luta contra inúmeros invasores. Também sai em busca do Santo Graal, um cálice que Jesus usou na Última Ceia e que dizem conter o segredo da imortalidade. A lenda diz que quando a Grã-Bretanha (em inglês) estiver mais necessitada de seus serviços, Arthur voltará.

William Morris/The Bridgeman Art Library/Getty Images
Rei Arthur e Sir Lancelot, 1862 (vitral)

Há algumas consistências em todas as lendas arturianas (em inglês), mas também existem muitas variações e complexidades. Em algumas histórias, por exemplo, Arthur retira a sua espada, Excalibur, de uma rocha. Em outras, a espada foi dada a ele por uma mulher misteriosa que vive em um lago. Algumas narrativas dizem que o homem que levou à queda de Arthur, Mordred, era supostamente seu filho com sua meia-irmã, Morgana. Mas outras mostram Mordred como sobrinho de Arthur. Qual versão está certa?

A resposta mais simples é que isso depende da sua definição de "certo". Embora o Rei Arthur tenha aparecido na 51ª posição em uma pesquisa feita pela BBC em 2002 sobre "os 100 Maiores Bretões", historiadores e estudiosos continuam a debater sobre sua existência [fonte: BBC News]. Na próxima seção, veremos os detalhes da lenda arturiana básica e suas variações.

Monty Python

O filme de 1975, "Monty Python - Em Busca do Cálice Sagrado", criado e interpretado pela trupe britânica de comédia Monty Python, é uma paródia das lendas arturianas. Para muitas pessoas, esse filme é a primeira coisa de que se lembram quando ouvem o nome "Rei Arthur". No filme, Arthur viaja pela Grã-Bretanha recrutando cavaleiros para compor os Cavaleiros da Távola Redonda. Então, Deus ordena que os cavaleiros procurem pelo Santo Graal.

Embora muitos dos personagens e lugares sejam de várias lendas arturianas, não há provas que sustentem a existência da Sagrada Granada de Mão de Antióquia, do Coelho Assassino de Caerbannog ou dos Cavaleiros que Dizem "Ni!". "Monty Python - Em Busca do Cálice Sagrado" ainda possui um grande número de fãs e serviu como base para o musical da Broadway vencedor do prêmio Tony, "Spamalot". Esse não foi o primeiro musical popular sobre o Rei Arthur. "Camelot", de Lerner e Loewe, em 1960, também ganhou vários prêmios Tony.

Rei Arthur "Trailer"

Rei Arthur

© istockphoto.com / Ethan Myerson

Há muitas dúvidas sobre a real existência do Rei Arthur, mas alguns historiadores e arqueólogos já consideram que um heróico guerreiro com tais características pode ter existido entre os séculos 5 e 7. Entre outras possibilidades, ele poderia ter sido um rei galês ou um militar romano. Sua proeza teria sido liderar os habitantes da atual Grã-Bretanha contra invasores...

Desde então, começou-se a construir a lenda sobre um rei dos bretões, líder de virtuosos cavaleiros que se reuniam em torno de uma mesa redonda. O primeiro registro histórico sobre Arthur aparece na obra “Historia Britonnum”, escrita por Nennius em 796. Ele teria conduzido seu povo à liberdade após vencer doze batalhas contra cruéis invasores.

Os folclores galês e celta forneceram à lenda do rei Arthur elementos místicos e históricos. Entre eles, a figura do mago Merlin, da Dama do Lago, da espada Excalibur e da ilha mágica de Avalon. Ao longo dos séculos com a crescente influência do Cristianismo a lenda se fundiu com a da busca do Santo Graal, sendo Arthur e seus cavaleiros incumbidos de buscarem o cálice sagrado. Essas inúmeras influências fizeram com que a história ganhasse uma série de variações.

A popularidade da narrativa fora da Grã-Bretanha se deu a partir da publicação da obra “Historia Regum Britanniae”, escrita por Geoffrey de Monmouth no século 12. Desde então, foram incorporados temas como o relacionamento adúltero entre Lancelot, um dos cavaleiros da Távola Redonda, e Guinevere, a esposa de Arthur, ou o fato de que ele precisou retirar Excalibur de uma rocha para provar ser o herdeiro do trono.

Nessa lenda que narra a união do povo que formaria a Grã-Bretanha, a luta do bem contra o mal e o poder do amor são os principais temas, e são também o motivo dela continuar a gerar inúmeras versões literárias e cinematográficas. 

Ilíada

© istockphoto.com / Jo Unruh Estátua de Aquiles, um dos grandes heróis gregos da "Ilíada"

A “Ilíada” narra os acontecimentos envolvendo as disputas entre gregos (aqueus), troianos e deuses em torno da conquista de Tróia, fato que teria ocorrido por volta do ano 1.200 antes de Cristo. O texto escrito provavelmente quatro séculos depois é atribuído a Homero, que pode ser o autor também da “Odisséia”, outra importante narrativa épica. Em quase16 mil versos divididos em 24 cantos, a “Ilíada” mostra a fase final das batalhas entre gregos e troianos, num conflito em que os deuses do Olimpo tomaram partido e se envolveram nas disputas.

No centro da trama está a cólera de Aquiles, um invencível herói grego, filho da deusa Tétis, dotado de força e valentia sobre-humanas, mas que não é imortal. Sua ira inicial é contra Agamenon, líder do exército grego, que lhe roubou Briseida, integrante da realeza de Tróia capturada pelos gregos e pela qual Aquiles se apaixonou. Após essa afronta, ele e seus lendários soldados mirmidões se retiram do combate contra os troianos. A saída de Aquiles marca o início das vitórias dos exércitos de Tróia, liderados pelo príncipe Heitor, irmão de Páris que ao fugir com Helena, esposa do rei grego Menelau, iniciou a guerra entre os dois povos.

Mas a cólera de Aquiles se voltaria novamente contra os troianos após eles matarem Pátroclo, seu melhor amigo. A fúria de Aquiles principalmente contra Heitor levará os gregos à vitória. Mas o orgulho e a falta de piedade de Aquiles serão postos à prova no final, num processo que mostrou a humanização do até então invencível herói grego.

A “Ilíada” foi reconhecida como a narrativa da primeira grande aventura dos gregos como um povo unido, além de mostrar a primeira vitória da civilização “européia”. Os valores envolvidos na guerra, como honra, orgulho e glória, e as manifestações da alma, como as paixões, a dor pelas perdas e a consciência da finitude do ser humano, fizeram da “Ilíada” uma lenda universal.                       

Lendas do Mundo

Elas se relacionam a fatos históricos, mas são cheias de heróis fantásticos e acontecimentos sobrenaturais. Durante séculos foram transmitidas oralmente de geração para geração. Apesar de estarem associadas a uma determinada região ou a uma personalidade histórica, muitas delas viajam o mundo sendo contadas por diferentes culturas. Assim são as lendas. Narrativas populares que existem desde os primórdios da humanidade e que continuam a nos encantar.

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Provavelmente tudo começou pouco antes da existência da Babilônia. Há cerca de quatro mil anos, contava-se por lá a história de um heróico rei sumério. Seu nome era Gilgamesh e ele tinha sido o quinto rei da cidade-estado de Uruk, localizada na Mesopotâmia, região onde hoje é o Iraque. A lenda sobre ele narra a odisséia de um rei que não queria morrer.

Filho da deusa Ninsum, ele seria parte divino e parte humano. Guerreiro detentor de uma força espetacular, Gilgamesh teria reinado numa época logo após o Dilúvio, quando enfrentou e venceu várias criaturas e armadilhas criadas por homens e deuses. Em sua jornada buscou aprender a como escapar da morte. A saga de Gilgamesh é considerada por historiadores a mais antiga lenda contada pela humanidade. 

Ela teria influenciado desde o Antigo Testamento até obras como “O Senhor dos Anéis”, de J.R.R. Tolkien.

Na narrativa sobre Gilgamesh já é possível identificar que uma lenda mistura elementos de mitologia, religião e folclore. De qualquer forma, a rigor ela sempre tem alguma base histórica, ainda que os fatos reais sejam transformados em acontecimentos fantásticos pela imaginação popular.  

Mas as lendas não fazem parte apenas de um tempo em que deuses, demônios e outras forças sobrenaturais assombravam os homens. Mesmo nos dias atuais, na era do conhecimento, quando a ciência se sobrepõe a superstições, novas lendas continuam a ser criadas pela cultura popular. As versões modernas dessas narrativas são conhecidas como lendas urbanas.

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Ruínas de Tróia, local onde as aventuras
narradas na "Ilíada" teriam ocorrido

Seja tradicional ou contemporânea, o que tem feito uma lenda se tornar popular e universal é a sua capacidade de, ao misturar fatos ou personagens históricos com elementos mágicos numa narrativa fantástica, interpretar os mais essenciais valores e sentimentos humanos.

Para exemplificarmos isso, selecionamos algumas lendas que consideramos entre as melhores de todos os tempos. Conheça um pouco sobre cada uma delas e sua importância no post a seguir.

Surto de aparições em para-brisas

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Normalmente as aparições ocorrem para uma pessoa ou para pequenos grupos. Agora imagine um fenômeno em que estranhas imagens começam a se formar nos para-brisas dos carros em várias localidades para milhares de pessoas. Esse fato aconteceu nos arredores de Seattle (EUA), nos anos 50, e foi chamado por cientistas sociais e psicólogos de "epidemia de manchas nos para-brisas". Em 23 de março de 1954 começaram os primeiros relatos e logo milhares de denúncias em diferentes localidades próximas a Seattle chegaram à polícia. 

Durante quase um mês, bolhas surgiam e cresciam dentro dos para-brisas formando manchas e criando um dos maiores fenômenos de ilusão em massa já registrados. Os relatos coincidiram com o período de testes da bomba de hidrogênio, o que segundo os estudiosos levou a uma reação de quase histeria da população.

Aeroporto de OVNIs

Ed Walters Um dos OVNIs fotografados em Gulf Breeze em 1987

Se você quer ter um encontro com extraterrestres, há alguns lugares no mundo em que eles têm mais chance de acontecer. Um deles é a esotérica São Tomé das Letras, palco de aparições de objetos voadores não identificados (OVNIs) segundo garantem várias testemunhas oculares. Outro é a cidade de Gulf Breeze, na Flórida (EUA). Lá em 1987 uma série de aparições de discos voadores teria sido registrada em impressionantes fotos tiradas pelo morador Edward Walters. 

 

As imagens geraram vários debates até que um amigo de Walters confessou que elas seriam uma farsa. Apesar disso, caçadores de OVNIs continuam a visitar Gulf Breezes em busca de algum contato imediato.

Visões de Satã

©iStockphoto.com/ThePalmer Onde está o demo?

As aparições de Satanás parecem ser bem desagradáveis. Pelo menos é assim que têm sido retratadas em relatos, livros e filmes. Essa tradição vem desde a Biblia que mostra que suas aparições começam sempre sedutoras e terminam nada bem. Segundo São Paulo, o diabo frequentemente se transformava em um anjo de luz para seduzir as almas. Um dia, o demo teria aparecido para São Martim como um jovem trajado como um rei e com uma coroa na cabeça. Disse que era Cristo, mas São Martim não acreditou e lhe disse que Jesus não retornaria vestido daquele jeito. 

 

O tinhoso teria então desaparecido deixando um intolerável odor para trás. Prova irrefutável de que muitas visões vêm acompanhadas de cheiros também.

O Incidente de Varginha

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Visões do chupacabra, na América Central, ao ET de Varginha, no Brasil, provam que a aparição de criaturas alienígenas é tão comum nos países latinos como a de seres sagrados. Uma das mais famosas aconteceu em Minas Gerais nos anos 90. O chamado Incidente de Varginha é uma espécie de versão tupiniquim do famoso caso Roswell. Em 20 de janeiro de 1996, três garotas na cidade mineira de Varginha, ao passarem próximas a uma oficina mecânica, teriam avistado uma criatura marrom, viscosa e de olhos vermelhos. 

 

Elas saíram correndo na direção oposta. Segundo garantem os ufólogos, uma série de eventos estranhos relacionaram-se a essa aparição do ET de Varginha, tornando-a o contato imediato de terceiro grau mais famoso no Brasil.

Chocolate de Jesus

Teria sido nesse dia há quase dois mil anos que Jesus teria sido crucificado, morto e enterrado para ressuscitar no terceiro dia. Ao morder uma barra do chocolate KitKat, esse sortudo holandês reconheceu entre as camadas da guloseima a face de Cristo. Como prova do "milagre" não só mostrou para os colegas como fotografou a guloseima e mandou as imagens para a imprensa.